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La minéralogie est un monde fascinant, passionnant et très instructif qui regroupe les minéraux, les gemmes et les roches. La diversité des formes, des couleurs mais également des lieux de collecte en font une activité variée très attrayante qui, non seulement permet de se constituer une superbe collection, mais offre également la possibilité de pouvoir rencontrer d'autres passionnés.
Les minéraux : Les minéraux sont des éléments solides, naturels et inorganiques dont la formule chimique est permanente quel que soit le lieu de récolte. Les gemmes : Les gemmes sont des "pierres" rares, d'une beauté naturelle et ayant une valeur économique mondiale. Contrairement aux minéraux, ce sont des substances produites par des organismes vivants. Les roches : Les roches sont des éléments constitutifs de l'écorce terrestre qui forment de grandes étendues géologiques. Roches et minéraux sont étroitement liés car ce sont ces derniers qui forment les roches et c'est l'étude de ces dernières qui nous renseigne sur la présence de tel ou tel minéral.
Récolte des échantillons La recherche de minéraux n'est pas réellement une activité risquée, mais elle demande tout de même une certaine préparation et un certain équipement. La préparation Pour une excursion réussie, il est nécessaire de prendre des renseignements sur le lieu où l'on souhaite prospecter. Ces derniers seront fournis par l'étude des cartes topographique et géologique de la région concernée et permettront, non seulement, d'évaluer convenablement les capacités physiques requises, mais également d'identifier les types de minéraux qu'il sera possible d'y trouver. Le choix de ses vêtements, qui se voudront pratiques et adaptés au climat de la région de prospection, ainsi que la préparation de son sac à dos qui sera confortable, muni de nombreux rangements et devra contenir (en plus des outils) une boussole, un altimètre, une copie de la carte de la région de prospection, un carnet et un crayon sont également des éléments importants. L'équipement nécessaire La sécurité Quel que soit le lieu de prospection choisi, il est indispensable d'avoir d'une paire de gants (en cuir), des lunettes de protection et une lampe de poche. Un casque d'alpinisme viendra compléter cet équipement de sécurité surtout si l'on souhaite réaliser des recherches dans des zones montagneuses, des carrières ou des mines car les chutes de pierres y sont fréquentes. Les outils Un marteau de mécanicien, un marteau de maçon, deux burins (un pointu et un plat), un couteau de poche et un pinceau fin représentent les outils de base du chercheur de minéraux. Une massette de 3,5 kg, un pied-de-biche, une pioche à manche court, des ciseaux d'acier, un butoir (pour se protéger des coups que l'on porte aux burins), une lampe à rayons ultraviolets et un compteur Geiger viendront compléter cet équipement lorsque vous aurez acquis un peu plus d'expérience. Lieux de recherche et législation Ils sont nombreux et variés. En effet, les mines, les carrières, les fleuves, les torrents, les glaciers mais également les excavations et les éboulements sont des réservoirs potentiels. Pour découvrir les plus réputés (qualité et beauté des échantillons qui y ont été extraits), je vous propose de cliquer sur les liens suivants : Afrique, Amérique, Asie, Europe, Océanie. Toutefois l'accès à ces lieux est parfois réglementé, et pour s'éviter certains désagréments, il est alors utile de se rappeler que, par exemple, il est interdit d'effectuer des recherches sur une propriété privée sans avoir au préalable obtenu l'accord du propriétaire ou encore qu'un permis de recherche en règle ainsi qu'une autorisation du gardien ou du propriétaire (auquel on aura bien précisé l'intention de collecter quelques échantillons) est obligatoire pour pourvoir effectuer des recherches dans les carrières, mines ou concessions minières.
Nettoyage, transport et conservation des échantillons Le nettoyage Nettoyer les échantillons consiste à les débarrasser des substances étrangères qui se sont déposées ou formées et qui empêchent la mise en valeur des cristaux. Ce n'est pas une opération simple car en fonction de la composition de l'échantillon (qu'il faut connaître pour éviter l'emploi de méthodes inadaptées qui n'auraient d'autres conséquences que la perte irrémédiable de la pièce), il faut parfois avoir recours à des substances qui peuvent être dangereuses (acide chlorhydrique). Le transport Pour le transport des échantillons vous pouvez utiliser des sachets en plastique, des feuilles de bulles d'air, des boîtes plastiques ou des tubes. C'est la structure de l'échantillon et sa taille qui vont déterminer le choix du contenant.
Sachets Boîtes et Tubes La conservation La poussière, l'oxydation, la déshydratation et la lumière peuvent altérer les minéraux. On peut éviter les désagréments causés par ces éléments en protégeant les échantillons avec des sachets plastiques, des boîtes ou des tubes (poussière), en utilisant une substance qui absorbe l'humidité (oxydation), en maintenant les échantillons dans un environnement humide (déshydratation) ou sombre (lumière).
Identification des échantillons L'identification des minéraux, gemmes et roches est loin d'être évidente et il faut souvent associer plusieurs méthodes pour obtenir un résultat fiable. La première consiste à se documenter, soit au travers d'ouvrages traitants de minéralogie, soit en visitant des musées. Pour vous aider dans cette démarche je vous propose un répertoire ainsi qu'un carnet d'adresses. La seconde se base sur l'observation d'éléments tels que la couleur de la poudre obtenue en broyant ou en rayant un fragment de l'échantillon, le magnétisme, la radioactivité, la dureté et la fluorescence de cet échantillon. Il existe à cet effet des outils spécifiques comme les plaques de céramique (contrôle de la couleur), les crayons métalliques aux pointes spécifiques (dureté) et les lampes portables à lumière ultraviolette (fluorescence).
Plaques de céramique Crayons métalliques Lampes à ultraviolets D'autres méthodes comme "la densité et coloration à la flamme" et "la réfraction de la lumière" permettent d'identifier encore plus précisément les échantillons, mais elles nécessitent l'acquisition de matériel dont les prix sont parfois assez élevés.
Organisation de la collection Le but de tout ce travail est bien évidemment de se préparer une superbe collection privée qui comprendra bien évidemment les échantillons, mais également une fiche détaillée pour chacun d'entre eux que vous complèterez grâce aux notes que vous aurez inscrites sur votre carnet. Pour présenter votre collection, vous pouvez opter pour une armoire minéralogique, une vitrine ou des boîtes de présentation avec emplacements carrés (minéraux et roches) ou ronds (gemmes). Tout dépendant bien évidemment de l'espace dont vous disposez. Utile et pratique N'oubliez pas que le forum est à votre disposition pour toutes vos questions ou demandes de renseignements complémentaires.
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